NASA宣布在矮小小行星表面发现有机物质  谷神星，是我们太阳系中最大的小行星，将被包含在一长串包含复杂碳基分子的“太空巨石”中。

天文学家似乎几乎每天都在小行星，彗星或陨石上发现有机分子，因此这一发现本身似乎并不那么令人兴奋，但开玩笑的是，卫星所没有看到的东西提高了神秘感。

使用自动项目探测仪在附近的谷神星北半球的Ernutet火山口中发现了该物质 NASA的黎明轨道航天器.

直接从轨道卫星上发现主要小行星上有机分子的证据是太空探索中的首次，这表明我们仍然可以期待令人兴奋的事情。

罗马国立天体物理研究所的研究员玛丽亚·克里斯蒂娜·德·桑克提斯说：“这是直接从小行星主要带体的轨道直接发现有机分子的第一个明确发现。”

但是，有两个事实需要我们仔细研究一下这一最新发现：有机分子相对脆弱的性质以及分子没有散布在整个小行星表面的事实。

先前的研究表明，谷神星对有机分子具有正确的基本成分，而痕量的水合矿物质，碳酸盐和含有氨的粘土表明，这颗矮小小行星的表面上和下方都有水。

可见光和红外光谱仪从轨道探测器（VIR）探测到的物质的发生主要限于约1000平方公里（400英里2）的区域，在火山口旁边有一些孤立的发生。

问题是这种物质是否直接来自谷神星，还是它表面之下挖出的另一颗小行星的痕迹。

一组研究人员将发现发表在期刊上 科学，将有机物质描述为脂肪族（碳链开放），这可能有助于排除其中一种可能性。

碳倾向于形成两大类有机化合物-一个是称为芳香烃的环状（封闭）形式，另一个是被描述为脂肪族的链。

具有环状（环状）结构的芳烃比脂族链具有更强的键合，脂族链由于高温而更容易崩解，因此我们认为这种材料不太可能在撞击和随后形成坑口的陨石能量冲击下幸免。

从球粒陨石类型的陨石中的芳香族化合物含量可以很好地看出这一点，其中碳链相对较少。

而且，这种冲击会将所有异物与谷神星的表面层混合在一起，并且极不可能将其作为有机分子的特征性飞溅物保留在表面上。

由于所有的迹象都指向自然起源而不是化学来源，因此提出了一个问题，为什么它仅出现在Ernutet火山口附近，而没有其他地方。

帮助可能在于该地区的碳氢化合物和粘土含量。 就像温泉将水喷向地球表面一样，谷神星在其寒冷的外壳中也具有热液活动，其表面被富含盐和氮饱和粘土的水饱和。

实际上，矮行星的第一个重大谜团之一是其表面可见的清晰小径。

该事件最初被认为是水冰，后来被认为是由于从地下海洋溅出盐溶液并在接近真空的寒冷环境中升华而在表面留下的碳酸钠盐。

当然，为什么脂族化合物仅在谷神星的这个特定部分中可见，仍然是个谜。 希望未来的研究将使我们能够理解这一点。

在谷神星上存在水，有机物质和氮的混合物这一事实，对于所有关注地球生命起源的科学家而言都是令人兴奋的。

美国加利福尼亚州帕萨迪纳市宇航局喷气推进实验室的黎明项目科学家朱莉·卡斯蒂略-罗格斯说：“这一发现将有助于我们了解地球上水和生物的可能形成。”

小行星以它们自己的方式作为微小的独立世界演化时，向我们展示了太阳系的早期演化。

虽然这看起来仅像是循环巨石上的另一个暗淡的碳点，但其模糊的性质可能隐藏了有关有机物质如何在地球上演变成生命形式的线索。

这项研究发表在 科学.