基因组研究员 J. Craig Venter 迈出了下一步，通过合成细菌的完整基因组并用它来控制细胞来创造人工生命。博士。文特尔称这个结果为“合成细胞”并将他的研究描述为一项重大突破，将为创造有益微生物铺平道路，从而生产疫苗和生物燃料等产品。

博士在新闻发布会上文特尔将人造细胞描述为我们星球上第一个自我调节的物种，其父母是计算机。他说：“这是一项哲学进步，也是一项技术进步。”他补充说，合成细胞提出了关于生命本质的新问题。其他科学家一致认为，他在技术上取得了成功，合成了一大段 DNA，有 100 万个基因长，精确到足以替换原始细胞中的 DNA。一些科学家认为这种方法牵强，因为设计新生物需要数年时间，到目前为止，仅在通过传统基因工程方法生产生物燃料方面取得了进展，其中一次只改变现有生物体中的少数基因。细菌） 。这个故事清楚地表明，文特尔还有一些极其重要的事情还没有完成。

博士的目标Ventera的目标是通过首先在实验室合成细菌的DNA，然后设计一个新的基因组，剥夺其许多原始功能并配备新基因来指导有用产品的生产，从而实现对细菌基因组的完全控制。 加州拉霍亚斯克里普斯研究所的生物学家杰拉尔德·乔伊斯说：“能够重建和制造基因组中的每个字母是非常具有挑战性的，因为这意味着你可以将它放入不同的基因中。”

作为对这份科学报告的回应，奥巴马总统要求白宫生物伦理委员会在六个月内完成对合成生物学提出的问题的研究，并向他报告研究结果。他表示，新的发展确实令人担忧，但没有详细说明。三年前，文特尔博士朝着这一目标迈出了第一步，他提出一种细菌的天然 DNA 可以插入另一种细菌中并接管宿主细胞。去年，他的团队合成了一段包含 1,080.000 个碱基（构成 DNA 的化学单元）的 DNA 片段。

在最后一步，由 Daniel G. Gibson、Hamilton O. Smith 和 Drs. 领导的团队。文特尔在《科学》杂志上发表的一份声明中指出， 合成DNA就像其天然DNA一样接管细菌细胞，然后细胞产生由新DNA的遗传信息指定的蛋白质，而不是其自身的天然DNA。 该团队从 Blue Heron 订购了 1000 个单位的 DNA 序列，Blue Heron 是一家专门从事 DNA 合成的公司，并开发了一种组装完整基因组较短片段的技术。该项目耗资40万美元，其中大部分由Synthetic Genomics公司支付，该公司由Dr.腹部。

博士使用的细菌然而，文特拉不适合生产生物燃料。 博士。文特尔表示，他将专注于创造不同的生物体。 Synthetic Genomics 与埃克森美孚签订了利用藻类生产生物燃料的合同。如果所有条件均得到满足，埃克森美孚准备斥资高达 600 亿美元。博士。文特尔表示，他们将尝试对藻类的整个基因组进行改造，以便我们可以改变它们生长的 50 到 60 个不同参数，创造出生产燃料的超级生产力生物体。文特尔博士在环游世界的游艇旅行中分析了海水中许多微生物的 DNA，现在拥有约 40 万个基因的库，其中大部分来自藻类。这些基因将成为确保捕获的藻类产生有用化学物质的来源。

“我认为克雷格·文特尔有点夸大了这一点的重要性，”加州理工学院的遗传学家大卫·巴尔的摩说。他将这一结果描述为技术上的“骠骑兵作品”，而不是科学上的突破。 “他没有创造生命，他只是模仿生命，”巴尔的摩博士说。接近博士。哈佛医学院基因组研究员乔治·丘奇说，文特拉不一定是产生有益微生物的途径。西雅图“系统生物学研究所”的勒罗伊·胡德 (Leroy Hood) 将这份报告标记为“文特拉虽然才华横溢，但他说，在尝试从头开始设计整个生物体之前，我们首先需要了解基因和较低级别的网络。

2002年，纽约州立大学的Eckard Wimmer在石溪合成了脊髓灰质炎病毒的基因组。利用这个基因组，他创造了一种活病毒，用来感染并杀死老鼠。博士的工作细菌上的Ventera原理上类似，只不过脊髓灰质炎病毒的基因组只有7个单位长，而细菌的基因组长500倍以上。

环保组织“地球之友”谴责合成基因组是一种危险的新技术，并表示文特尔应停止所有进一步的研究，直到适当的安全法规到位。博士的合成基因组Ventera 是从感染山羊的天然细菌中复制而来的。文特尔说，在复制 DNA 之前，他从中选择了 14 个可能致病的基因，因此新细菌即使逃脱，也可能不会伤害山羊。

博士的主张文特拉创造的合成细胞让人们感到担忧，他们认为这意味着他创造了一种新的生命形式或人造细胞。 “当然这不是真的，因为它的起始材料是一种生物生命形式，”斯克里普斯的乔伊斯博士说。博士。文特尔只是复制一种细菌的 DNA，然后将其插入另一种细菌中。第二种细菌根据嵌入 DNA 结构中编码的规范，在所谓的合成细胞中产生了所有蛋白质和细胞器。 “恐怕有些人会得出这样的结论：文特尔创造了一种新的生命形式，”波士顿大学生物技术工程师吉姆·柯林斯说。 ”他创造的是一种具有合成自然基因组的有机体。然而，这并不意味着从头开始创造生命或创造新的生命形式，“ 他说。