美国航天局已将激光送入轨道以测量地球冰面的状况。 这个任务称为ICESat-2，旨在带来有关如何 全球变暖正在影响地球的冰冻地区。 近几十年来，南极，格陵兰和北部北极灌木的冰原已经大量减少。 NASA及其ICESat-2项目将从500公里远的轨道位置观察并记录这些变化.

正如我们从卫星的名称可以假定的那样，ICESat-2遵循的是2009年的原始项目。它使用来自地球轨道的激光系统测量了冰面。 但是，该项目遇到了技术问题-卫星是有限的，并且只能在一年中的几个月内进行测量和观测。 因此，美国国家航空航天局（NASA）已对该技术进行了改造，卫星现在应该更可靠并且具有更详细的视图。

斯克里普斯海洋研究所的海伦·弗里克（Helen Fricker）教授解释说：

“ ICESat-2将以我们从未见过的空间分辨率观测地球冰冻圈。 光束被单独分成六束，即三束，因此我们可以更好地绘制冰面和冰川本身的坡度。 这使我们可以更好地解释身高的变化。 每三个月从冰川表面获得相同的记录，从而使我们可以大致了解给定季节中海拔的变化。”

艺术渲染：ICESat-2每秒发射一万次激光

为什么NA​​SA这项任务很重要？

南极和格陵兰每年损失数十亿吨的冰。 这主要是温水作用的结果，它与土地相撞，从而溶解了这些沿海冰川。 这些大量的冰块然后帮助海平面上升。 在北极，季节性浮冰也在减少。 显然，自1980年以来，最北部的海冰损失了其总质量的三分之二。 尽管这对海平面上升没有直接影响（它们更像是地理上的对应物，北极被陆地和南极洲包围着海洋），但它却导致了该地区的高温。

ICESat-2项目的科学组成部分代表Tom Neumann博士说：

“两极发生的许多变化似乎非常模糊，因此需要非常精确的技术来正确测量。 即使这样，在南极洲这样的区域中，高度（如厘米）的最小变化也代表着大量的水。 多达140亿吨。”

ICESat-2如何工作？

这种新的激光系统是美国国家航空航天局设计的最大的地球观测仪器之一。 它重半吨。 它使用一种称为“光子计数”的技术。 每秒发出约10个脉冲的光。 这些脉冲中的每一个都会飞到地球上，弹回并以约000毫秒的时间尺度返回。 确切时间等于反射面的高程点。

开发该仪器的NASA小组成员Cathy Richardson说：

“我们每秒发射约一万亿个光子（光粒子）。 大约会有一个人回到我们身边。 我们可以准确地计算出这一个光子的返回时间，就像将其发送到地球一样。 这样我们就能确定到半厘米的距离。”

美国宇航局将为我们提供有关地球冰冷表面的空前视野

激光每70厘米进行一次测量。

该项目将为我们提供什么信息？

研究人员希望ICESat-2可以帮助创造 南极洲第一张全面的海冰密度综合图。 此刻，该技术获得了可用信息 仅适用于北极。 有必要比较冰川表面和海平面的高程点。 科学家知道海水和冰的密度，因此他们可以计算出水下需要多少冰才能确定海冰的总质量。

XNUMX月（XNUMX月）和XNUMX月（XNUMX月）海冰层的比较。 北极北极以上，南极南极以下

当然 在南极洲，需要采取不同的方法。 在遥远的南部，海藻往往被雪覆盖，这会给冰川造成很大的压力，以至于它们被完全推入水下，计算变得更加复杂。 拟议的解决方案是结合了ICESat-2卫星和雷达卫星技术的组合，该卫星将帮助计算表面高度，而雷达卫星技术则可以利用其微波束更深地进入雪表面。 这种合作可以为项目带来更多的启发。

无需担心，激光的功能并不强大，无法帮助熔化距地面500 km的轨道高度的冰川。 但是在漆黑的夜晚 可以看到天空中的绿点当ICESat飞越我们的区域时。