在一个小的外星世界中发现了雨云的痕迹!

24。 10。 2019
第五届地外政治、历史和灵性国际会议

有史以来第一次,有两个天文学家团队发现了在一个小行星周围的水蒸气,该小行星在一个遥远恒星的宜居带中运行。 他们甚至在相邻的云层中发现了雨痕。 这证实了天文学家的早期假设,即水是生命必不可少的成分,也存在于小型系外行星的大气中。

剑桥大学天文研究所的天文学家Nikku Madhusudhan说:

“这是非常令人兴奋。 没有人会想到这样的发现,即使是最近也没有。”

以前曾在巨大的系外行星的热气态大气中发现过水蒸气,但是在较小的系外行星周围发现水蒸气一直是一个挑战。 天文学家通过分析系外行星在其前方或经过时从宿主恒星发出的光来研究大气层。 如果行星具有大气,则某些波长的光将被大气原子或分子吸收,从而在恒星光谱中留下特征线。 这项技术在大气层较大的大型行星上效果最好,然后通过大量的恒星光。 即便如此,只有少数望远镜(例如哈勃太空望远镜)足够灵敏以检测微弱的线条。 天文学家使用哈勃太空望远镜进行实验并观察到了海王星和地球大小的几颗较小的系外行星,这并未产生预期的结果。

行星K2-18b

想象一下K2-18b行星。 这颗附近的行星绕着一个距离地球约110光年的红矮星运转,被认为是寻找液态水的主要候选人。 尽管它的恒星比太阳冷得多,但它的短轨道仅持续33天,这意味着它从太阳接收的热量几乎与地球相同。 行星表面上液态水的存在可能是稳定的,因此其位置位于恒星的宜居区域。 来自美国和加拿大的一组天文学家被允许使用哈勃望远镜研究K2-18b数年。 在这段时间里,科学家从恒星前方的八个轨道收集了数据。

加拿大蒙特利尔大学的团队负责人比约恩·本内克(BjörnBenneke)​​说:“这还没有得到证实,但是我们的记录显示,除其他外,还有云中水蒸气的痕迹。” 该小组于昨天在arXiv上发布了其结果,并将结果转发给《天文杂志》,该团队还从NASA的Spitzer和Kepler空间望远镜获得了数据,并将其全部用于K2-18b气候模型。 该模型最可能的解释是该行星上​​有凝结的液态水云。

班纳克说:“在这个星球上,降雨确实和在地球上一样多雨。” “如果你乘热气球在那儿飞行并且有一些呼吸设备,那你可能什么也不会发生。”

K2-18b-规模海王星

但是,这并不意味着K2-18b的表面就像地球一样具有陆地和海洋。 K2-18b的直径大约是我们星球的两倍,体积是我们星球的八倍。 根据本纳克(Benneke)​​的说法,它是一种按比例缩小的海王星,带有浓密的不透明包膜,可能掩盖了岩石或冰冷的核。 伦敦大学学院(UCL)小组组长安吉洛斯·特西拉斯(Angelo Tsiaras)说:“这不是第二地球。” 双方都同意存在水蒸气和可能的云层。 UCL团队的Giovanna Tinetti说:“应该有云。”

Benneke指出,在K2-18b上 即使没有“地球表面”,也可能存在水循环,降雨从大气层中降落,然后在致密且较热的下部气体层中蒸发,随后上升并再次凝结成云。

这一结果将鼓励天文学家进行更多的研究。 Madhusudhan说,另外一些小的含水系外行星可能在哈勃望远镜的范围内。 在更远的距离上,科学家们将不得不等待哈勃望远镜的继任者詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST),该望远镜将于2021年发射升空。行星。

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