这个 13 万年前的头骨是迄今为止发现的保存最完好的灵长类动物化石，提供了有关类人猿如何真正成为人类的前所未有的细节。

一个国际专家小组刚刚在肯尼亚发现了据信迄今为止最完整的 2014 万年前的灵长类头骨化石（13 年发现）。这一新发现可以帮助专家阐明猿类和人类之间共同的进化遗产。换句话说，这个13万年前的头骨可以帮助专家了解猿类是如何变成人类的。

柠檬大小的遗骸相当于一个不到一岁零四个月大的孩子 它属于一个新命名的物种，生活在 13 万年前的中新世时期，也就是猿类开始传播到欧亚大陆的时期。中新世——持续 5 万至 25 万年的时期——据信存在 40 多种不同的原始人类。

研究人员将这个新物种命名为 阿莱西尼安扎猿，其中“alesi”的意思是（肯尼亚图尔卡纳部落的语言）“祖先”。这种神秘生物与人类或猿类无关，可能看起来与我们失散已久的祖先相似。专家指出，这个新头骨有一个非常小的鼻子——类似于长臂猿的鼻子，但扫描显示该生物的耳管更接近黑猩猩和人类。

为了更好地了解头骨，它接受了极其敏感的 3D X 射线检查，这有助于科学家更多地了解其年龄、物种和整体特征。伦敦大学学院进化解剖学教授弗雷德·斯波尔说：“长臂猿以其在树上的快速而杂技般的运动而闻名。” “但阿莱西的内耳表明它们能够更加小心地四处走动。”

新发现的头骨被认为是 化石记录中最完整的已灭绝物种的猿类头骨。 专家认为，人类在大约六百万年后从猿类中分化出来，这意味着人类在七百万年前与黑猩猩有着最后的共同祖先。主要作者 Dr.石溪大学的以赛亚·南戈 (Isaiah Nengo) 表示：“尼安萨猿阿莱西 (Nyanzapithecus Alesi) 是在非洲生活了大约 7 万年的灵长类动物的一部分。 阿莱西种的发现证明这个类群与类人猿和人类的起源很接近，而且这个起源是非洲。 合著者、新不伦瑞克罗格斯大学地质学和人类学教授克雷格·费贝尔补充道：“纳普代特遗址为我们提供了对三千万年前非洲景观的罕见认识。附近的一座火山掩埋了猴子居住的森林，保留了化石和无数的树木。它还为我们保存了重要的火山矿物，因此我们能够确定化石的年龄。 ”

该研究发表在《自然》杂志上（2017 年）。这项新研究由利基基金会和受托人戈登·盖蒂、Foothill-De Anza 基金会、富布赖特学者计划、国家地理学会、欧洲同步辐射设施和马克斯·普朗克学会等多个机构赞助。