信使号航天器是从NASA的车间到水星的行星型航天器。 它于2004年18月从地球发射，经过复杂的轨迹和围绕金星的两个轨道，于2011年XNUMX月XNUMX日成功落入水星的轨道。在这一日期，水星从其轨道开始的研究计划已经启动，计划至少进行一年，正在进行。

航天器将水星表面的第一个彩色图像发送到地球。 所显示的颜色据说是人眼看不见的，但是是自然的，表示矿物质，化学和物理成分的多样性。 也许是我们太阳系中最大的陨石坑，它位于北半球的水星上，引起了特别的关注。 火山口直径为1400公里，被称为卡洛里斯盆地，估计形成于3,8亿年前。

水星及其面向太阳的半球表面的指示温度可能升至近430°C。 在半球，霜冻温度高达-180°C。

汞的气氛主要由氧气和钠，氢和氦组成。 氦气可能来自太阳风，尽管一部分气体也可能从行星内部释放，而其他元素则从地表以及由入射太阳光通过电离而带入的陨石材料释放。 在大气中还观察到了少量的二氧化碳和水分子，这表明地球上的火山活动。

由于大气密度非常低，基本上可以视为真空，因此在水星大气层中没有可观察到的气象现象。

水星与太阳的平均距离为57,9万公里，行星每87,969天绕轨道运行一次。 该行星绕其轴以58,646地球日的速度旋转。